Evaluación de la Eficiencia en el Uso del Agua (EUA) en el riego por superficie y por goteo en el cultivo de algodón en una granja piloto en la provincia de Bujará (Uzbekistán)

Abstract

El marco actual del cultivo de algodón en Uzbekistán (Asia Central) está definido por factores globales como el cambio climático y factores locales como el nuevo contexto de liberalización en la producción agraria. El desarrollo de la actividad agraria en Uzbekistán se caracteriza por cambios importantes en la estructura productiva y en la tenencia de la tierra, por la intensificación de los problemas medioambientales, que se materializan principalmente en la desertificación del Mar de Aral y en la salinización de parte de las tierras de regadío, por el significativo aumento de la demanda de productos agrarios a causa de la alta tasa de crecimiento de la población y por el desarrollo de nuevos sectores económicos que requieren recursos hídricos adicionales. La agricultura practicada en esta región es exclusivamente de regadío, dada la escasez de las precipitaciones y el cultivo del algodón es el más importante, no solo en producción y extensión, sino también por su presencia histórica y socioeconómica. A pesar de los esfuerzos gubernamentales por reducir la superficie destinada al cultivo del algodón en favor de otros productos, principalmente cereales y productos hortícolas, el volumen de agua dedicada al regadío del algodón no se ha reducido. Además, las inversiones y los gastos vinculados a la infraestructura necesaria para la gestión del agua en la agricultura siguen siendo muy importantes. Con el objeto de evaluar la eficiencia económica en el uso de agua en la producción de algodón, durante el periodo 2016 al 2021 se tomaron datos de campo relativos al consumo de agua y al nivel de inputs consumidos en una explotación agrícola piloto en la que en 2019 se realizó la mejora y modernización del sistema de riego. Teniendo en cuenta la importancia de la gestión del agua en este territorio, el gobierno uzbeko ha apostado por la adopción del riego localizado como una de las medidas de mayor alcance en la modernización del sector agrícola. Mediante la caracterización del riego por inundación realizado en el periodo 2016/2018 y del riego localizado en el periodo 2019/21 se evalúa la Eficiencia en el Uso del Agua con el fin de poder relacionarla con la intensidad anual en inputs y con las producciones anuales de algodón obtenidas en la provincia de Bujará (Uzbekistán). Los valores de la EUA obtenidos en el riego por inundación (EUAi) en la explotación piloto varía entre 0,32 kg/m3 y 0,37 kg/m3 para el periodo 2016/2018. En el riego por goteo, los valores de la EUAg obtenidos varían entre 0,98 kg/m3 y 1,07 kg/m3 para el periodo 2019/2021. Estos resultados son semejantes a los obtenidos en otros trabajos científicos y técnicos para el cultivo del algodón en condiciones análogas. La diferencia entre los valores de la EUA obtenidos, considerando únicamente como variable el sistema de riego empleado en la explotación piloto, indican que se puede realizar un ahorro de agua de 1,97 m3 por cada kg/ha de algodón crudo producido transformando el sistema de riego de inundación a goteo en aquellas zonas donde la salinización del suelo no represente un riesgo.