Estimación del coeficiente de cultivo basal de una plantación joven de almendros a partir de la cobertura vegetal y la altura

Abstract

En los últimos años se está produciendo un crecimiento significativo de la superficie cultivada de almendros en zonas áridas y semiáridas de la cuenca Mediterránea con escasez de recursos hídricos. Este crecimiento está siendo exponencial en algunas zonas de España, como es el caso de Castilla‐La Mancha. Las principales razones han sido la mecanización de la recolección, un considerable incremento de la demanda global, que ha llevado a un aumento gradual del precio pagado al agricultor, y la introducción de nuevas variedades de floración tardía y extra‐tardía que reducen el riesgo de pérdidas de producción por heladas primaverales. Muchas de estas nuevas plantaciones se cultivan en condiciones de regadío, por lo que la determinación precisa de los coeficientes de cultivo es necesario para optimizar la programación del riego e incrementar la eficiencia en el uso del agua de este cultivo. El objetivo de este estudio fue estimar los valores del coeficiente de cultivo basal, Kcb, (componente transpirativa) para una plantación joven de almendros regados por goteo al 100% de sus necesidades hídricas y sin ningún otro tipo de estrés. Para ello, se utilizó la metodología propuesta por Allen&Pereira (2009), basada en medidas de la fracción de suelo cubierta por vegetación (fc) y la altura del cultivo (h). El experimento se llevó a cabo durante tres campañas consecutivas (2019‐2021) en una parcela comercial de 12,5 ha de almendros (Prunus dulcis (Mill.) D.A. Webb) localizada en Hellín (Albacete). Los árboles de la variedad ‘Penta’ se injertaron sobre el patrón GF‐677 en 2018. El marco de plantación fue de 6 m entre filas de árboles y 5 m entre plantas de la misma fila, dando lugar a 333 árboles ha‐1. Las medidas de fc y h se llevaron a cabo cada 15 días a lo largo de las tres campañas experimentales. Los valores directamente medidos de fc se convirtieron a valores de fracción de cobertura efectivos (fc eff) a partir del ángulo de inclinación del sol (β) cerca del mediodía solar. Los valores medios de fc eff durante la fase de mitad de temporada variaron entre 0,16 en 2019 y 0,38 en 2021, mientras que la altura media en esta fase osciló entre 2,36 m en 2019 y 3,45 m en 2021. Estos valores de fc eff y h dieron lugar a unos valores medios del coeficiente de cultivo basal en la fase de mediados de temporada (Kcb mid) de 0,30 en 2019, 0,45 en 2020 y 0,55 en 2021. Los valores de Kcb mid fueron ajustados a las condiciones climáticas templadas estándar (humedad relativa mínima del 45% y velocidad del viento de 2 m s‐1), lo que permite transferirlos a otras zonas con condiciones climáticas diferentes.