Determinación de las necesidades de riego con aguas salinas en el cultivo del algarrobo

Abstract

El Mediterráneo es una de las áreas más sensibles del planeta y está altamente expuesto al riesgo de sequía. El cambio climático y la explotación excesiva de los recursos naturales desembocarán en una reducción aún mayor de la disponibilidad de agua, energía y alimentos, así como a un desequilibrio en el ecosistema. Esto tendrá un impacto significativo en la capacidad de adaptación de los sistemas alimentarios y afectará la calidad de vida de la población; por lo que, para hacer frente a esta situación crítica, se requiere la implementación de nuevos sistemas agrícolas. Los principales problemas de la agricultura de la Región de Murcia son la escasez de recursos hídricos y su calidad, principalmente la salinidad. Por ello, es necesario optimizar la gestión de recursos hídricos naturales, sin afectar a la producción, mediante cultivos que puedan desarrollarse bajo estas condiciones, como pueda ser el caso del algarrobo. La información bibliográfica sobre este cultivo es escasa y, la mayoría, se centra en árboles jóvenes en condiciones no semiáridas; por lo que el objetivo de este ensayo es analizar los efectos fisiológicos de regar una parcela comercial de algarrobos (7 años), bajo una estrategia de riego por goteo subterráneo (RGS) con una mezcla de agua de lluvia recogida y agua de pozo salina con una conductividad eléctrica (CE) media de 1,76 dS/m, estableciendo valores umbrales de riego en los periodos fenológicos críticos y ver su efecto en producción y calidad del fruto. Tras diferentes aplicaciones de riego (uno de 12 horas, un segundo riego de 12 horas (dividido en dos períodos de 6 horas) y un tercer riego de 6 horas) y análisis de los datos fisiológicos y de los sensores, observamos que la reacción del cultivo en los dos últimos riegos, es similar. Comprobamos como los niveles de fotosíntesis neta (Pn) y conductancia estomática (gs) aumentaron en el último riego respecto a los anteriores y, en cuanto al potencial hídrico de hoja (Ψl) y la temperatura foliar (Tª), los valores obtenidos disminuyeron en el riegode 6 horas. A nivel de suelo, se observó cómo se mantuvieron niveles de agua similares en las zonas más profundas de desarrollo radicular. Por lo tanto, en base a estos resultados preliminares, establecimos los valores umbrales iniciales de riego hasta la recolección del fruto con riegos de 6 horas, ya que obtuvimos resultados fisiológicos y de contenido de agua en el suelo similares que con un riego de 12 horas (6+6 h), reduciendo así el consumo de agua y esperando obtener una mayor productividad de la misma en término de Kg algarrobo/m3.