Garantizar la calidad del agua regenerada para riego

Abstract

La agricultura es el principal usuario de agua en muchos países de la UE, y representa alrededor del 33 % del uso total de agua. Sin embargo, esta proporción puede ser mucho mayor en ciertas regiones; por ejemplo, en partes del sur de Europa como España representa hasta el 80 % de todas las extracciones de agua dulce, siendo el uso predominante el riego de cultivos alimentarios. En las zonas áridas y semiáridas de Europa (sur de Francia, Grecia, Italia, Portugal, Chipre y España) el riego es un componente esencial de la producción, ayudando a aumentar el rendimiento. La mayor parte del agua que se utiliza en la agricultura para el riego se extrae de aguas superficiales o subterráneas y se utiliza directamente con relativamente poco almacenamiento en la explotación (embalses). Pero la crisis climática está provocando un cambio en los ciclos de pluviometría, haciendo necesario cada vez más utilizar fuentes alternativas de agua, entre las que se encuentra el agua regenerada procedente de las Estaciones Depuradoras de Agua Residuales (EDAR’s). La aceptabilidad social de utilizar agua regenerada para el riego agrícola varía significativamente a nivel internacional y entre los distintos Estados miembros de la UE debido, principalmente, a la percepción de riesgo en su utilización. Como consecuencia, el reglamento (UE) 2020/741 del parlamento europeo y del consejo de 25 de mayo de 2020 establece los requisitos mínimos para la reutilización del agua en aplicaciones de riego. Entre otros parámetros, el reglamento define el número de E. coli en 100 mL como uno de los requisitos mínimos aplicables a las aguas regeneradas destinadas al riego agrícola.