The relationship between learning potential in preschool children and their cognitive abilities

Abstract

[ES] La mejora de las capacidades cognitivas es relevante a la hora de diseñar planes de tratamiento. En este estudio se ha examinado el rendimiento en tareas cognitivas de niños preescolares con síndrome de Down en comparación con niños con discapacidad intelectual inespecífica (por ejemplo, el razonamiento no verbal y la memoria a corto plazo), así como en la mejora de las funciones cognitivas mediante una metodología de potencial de aprendizaje o evaluación dinámica. Los dos grupos con discapacidad intelectual mostraron un rendimiento similar en las tareas de memoria a corto plazo, verbales y en categorización, registrándose diferencias en las tareas visuales de memoria a corto plazo. Su rendimiento fue inferior al de los niños de desarrollo típico comparable en edad cronológica. El rendimiento cognoscitivo de los grupos mejoró considerablemente de la situación pretest a la de postest, con ganancias particularmente significativas en el grupo inespecífico. Se analizan los factores que pueden afectar potencialmente al rendimiento de los niños antes y durante la evaluación del potencial de aprendizaje.

[EN] Enhancing cognitive abilities is relevant when devising treatment plans. This study examined the performance of preschoolers with Down syndrome and nonspecific intellectual disability in cognitive tasks (e.g., nonverbal reasoning and short-term memory) as well as in improving cognitive functions by means of a learning potential methodology. The two groups with intellectual disability showed similar performance on verbal short-term memory tasks and rule-based categorization, with differences recorded in visual short-term memory tasks. Their performance was below that of typically developing children comparable in chronological age. Groups’ cognitive performance improved significantly between pre- and post-intervention, with particularly significant gains in the nonspecific group. Factors that may potentially affect children’s performance before and during learning potential assessment are discussed.