Introspective and Neurophysiological Measures of Mind Wandering in Schizophrenia

Abstract

En este trabajo se parte de la observación de que los pacientes esquizofrénicos parecen “vivir en su propio mundo”. Para comprobarlo, el equipo reclutó a 22 pacientes con esquizofrenia y 23 sujetos sanos, y los expuso a videoclips mientras registraban su EEG. Cada minuto, los participantes informaban si estaban plenamente atentos al estímulo audiovisual o si habían entrado en un estado de divagación mental. Los resultados revelaron que los pacientes con esquizofrenia experimentan episodios de divagación mental con una frecuencia mucho mayor que los controles, y este fenómeno no se relaciona con déficits atencionales o de memoria. En los sanos, la divagación mental se acompañaba de un aumento en la complejidad de la señal EEG (medida mediante la dimensión fractal de Higuchi), especialmente en regiones frontotemporales. Sin embargo, en los pacientes esa distinción electrofisiológica entre atención y divagación desaparecía, sugiriendo que su red neuronal por defecto no se desactiva correctamente cuando debería. Este predominio de la cognición interna y la alteración en los patrones neurofisiológicos apuntan a que la esquizofrenia podría caracterizarse por un desequilibrio entre la atención al entorno y los procesos mentales internos. Los hallazgos abren nuevas vías para comprender síntomas psicóticos como alucinaciones o delirios, que podrían derivar de una dominancia exagerada de la divagación mental sobre la percepción externa.